경기도 용인시가 아열대 과일 재배라는 과감한 도전으로 기후변화 시대 새로운 농업의 지평을 열고 있다.

 

용인시 농업기술센터 내 아열대 과학영농시설, 그곳의 온실은 마치 열대 우림을 옮겨 놓은 듯하다. 2m가 훌쩍 넘는 바나나 나무들이 뿜어내는 생명력, 그리고 주렁주렁 매달린 탐스러운 바나나는 이곳이 경기도라는 사실을 잊게 만든다. 지난해 심은 바나나 나무가 불과 1년 만에 경기도 최초로 풍성한 결실을 맺으며, 용인의 농업은 새로운 역사를 쓰고 있다.

 

아열대 식물인 바나나에게 한국의 겨울은 혹독한 시련이다. 용인시 농업기술센터는 이 난관을 극복하기 위해 첨단 기술의 힘을 빌렸다.

 

채미림 용인 농업기술센터 농촌지도사는 "탄소난방 섬유와 난방 커튼을 활용해 온실 온도를 18~22도로 일정하게 유지하며 바나나가 자라기 최적의 환경을 조성했다"고 설명했다.

 

이러한 정성 덕분에 13그루의 바나나 나무에서 무려 250kg의 바나나를 수확하는 쾌거를 이뤘다.

 

용인시는 수확한 바나나를 일주일간 정성껏 후숙시킨 후, 맛과 품질을 꼼꼼히 분석했다. 그 결과, 당도, 크기, 무게 등 모든 면에서 뛰어난 품질을 자랑하며 시장 경쟁력 확보에 대한 기대감을 높였다.

 

용인시는 바나나뿐만 아니라 한라봉, 레드향, 천혜향 등 만감류 3종의 시험 재배에도 박차를 가하며 기후변화에 적극적으로 대응하고 있다. 단순한 1차 생산을 넘어 체험, 치유, 가공, 관광을 결합한 6차 산업으로 발전시켜 농가 소득 증대와 지역 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 포부다.

 

조은숙 용인농업기술센터 소장은 "생산, 체험, 치유, 가공, 관광을 아우르는 6차 산업화를 통해 농업의 부가가치를 높이고, 지속 가능한 농업 모델을 구축해 나갈 것"이라고 밝혔다.

 

용인시는 앞으로도 다양한 아열대 작물 시험 재배를 통해 기후변화에 슬기롭게 대처하고, 지속 가능한 농업 생태계를 조성해 나갈 계획이다. 용인시의 바나나 재배 성공은 단순한 농업 기술의 발전을 넘어, 기후변화라는 거대한 도전 앞에서 새로운 희망과 가능성을 제시하는 상징적인 사건으로 기록될 것이다.