국내 대기업들이 불확실한 경제 상황 속에서 살아남기 위해 '선택과 집중' 전략에 박차를 가하고 있다. 

 

최근 3개월간 5조원 이상 자산을 보유한 대규모 기업집단들이 무려 148개의 계열사를 정리한 것으로 나타났다. 이는 비핵심 사업을 과감히 정리하고 미래 성장 동력 확보에 집중하려는 움직임으로 풀이된다.

 

10일 공정거래위원회가 발표한 '대규모기업집단 소속 회사 변동 현황'에 따르면, 2024년 11월부터 2025년 1월까지 88개 대기업집단 소속 회사는 총 79개 감소했다. 신규 편입된 회사(69개)보다 흡수합병, 지분매각, 청산 등으로 계열 제외된 회사(148개)가 두 배 이상 많았다.

 

이는 공정위가 3개월 단위로 대기업집단 소속 회사 변동 현황을 공개하기 시작한 2018년 이후 가장 큰 폭의 감소세다. 글로벌 경기 침체 우려, 고금리, 고물가 등 대내외 경제 불확실성이 커지면서 기업들이 선제적으로  몸집을 줄이고 내실 다지기에 나선 것으로 분석된다.

 

가장 많은 계열사를 정리한 곳은 태영으로 무려 30개사를 줄였다. 폐기물 처리업체 에코비트 지분 매각 (1조 9천억원 규모), 자회사 블루원레저 흡수합병 등을 통해 약 2조원의 자금을 확보하며 재무 건전성을 강화했다.  이는 최근 레저·환경 사업 확장 과정에서 증가한 차입금 부담을 해소하고  본업 경쟁력 강화에 집중하기 위한  전략적 선택으로 풀이된다.

 

SK 또한 SK이엔에스 흡수합병, 반도체 소재 업체 ISCM 지분 매각 등 13개사를 정리하며 사업 포트폴리오 재편에 속도를 냈다. SK이엔에스 합병으로 반도체 특수가스 사업 경쟁력을 강화하고,  ISCM 지분 매각으로 2차전지 소재 사업 투자 자금을 마련하는 등 '선택과 집중'을 통한 미래 성장 동력 확보에 주력하는 모습이다.

 

이 외에도 한화, 카카오, DL 등이 흡수합병이나 지분 매각을 통해 몸집 줄이기에 동참했다. 한화는 방산 사업 집중을 위해 한화에어로스페이스를 중심으로 계열사를 재편했고, 카카오는 SM엔터테인먼트 인수 이후 플랫폼 사업 경쟁력 강화를 위해 비주력 계열사들을 정리하고 있다. DL은 건설 경기 침체에 대응하여 비핵심 자산 매각 및 수익성 개선에 집중하는 모습이다.

 

반면, 신규 편입은 미래 성장 동력으로 꼽히는 항공, 물류, 에너지 분야를 중심으로 이뤄졌다. 한진은 아시아나항공 등 3개 항공사를 계열 편입하며  대한항공 중심의 글로벌 항공사로 도약하기 위한 기반을 마련했다. 금호아시아나, 중앙, 유진 등도 물류·운송 분야에서 사업 확대를 위한 전략적 투자를 단행했다.

 

LS, 교보생명보험, BGF 등은 에너지, 헬스케어, 소재 사업 등으로 사업 다각화를 추진하며 신성장 동력 확보에 주력하는 모습이다. LS는 전기차 부품, 신재생에너지 등 미래 유망 사업 경쟁력 강화를 위해 공격적인 인수합병과 지분 투자를 지속하고 있다. 교보생명보험은 헬스케어 플랫폼 사업 진출을 본격화하고 있으며, BGF는  편의점 사업  성장 둔화에 대응하여  식품 제조, 물류 등 관련 사업 수직 계열화를 통해 새로운 성장 동력을 확보하고 있다.

 

전문가들은 "대기업들이 단순한 몸집 불리기보다는 불확실한 경영 환경 속에서 살아남기 위해 '선택과 집중' 전략을 더욱 강화할 것"이라며 "핵심 사업 경쟁력 강화와 미래 성장 동력 확보를 위한 인수합병, 지분 투자, 사업 재편 등이 더욱 활발해질 것"으로 전망했다.