환경부는 롯데칠성음료와 함께 플라스틱 사용 저감을 위해 질소 충전 방식으로 제조된 먹는샘물을 국내 최초로 8일부터 출시한다. 제품은 액체 질소를 사용해 기체 상태의 질소를 용기 내부에 충전하여, 내부 압력을 유지해 페트병이 쉽게 찌그러지지 않고 간편하게 구겨져 분리배출이 용이하다는 장점이 있다.

 

질소 충전 방식은 국내외에서 커피, 혼합음료, 액상차 등 제조에 활용되며, 해외에서는 먹는샘물에도 적용되고 있다. 국립환경과학원은 2021년 질소 충전 병입수의 안전성을 검토한 결과, 먹는샘물 수질에 영향이 없음을 확인했다. 이를 바탕으로 롯데칠성음료는 질소 충전 먹는샘물(상품명: 아이시스 N)의 시범사업을 통해 용기 디자인과 문제점을 사전 검증한 후 질소 충전 설비를 도입하여 제품을 출시하게 되었다.

 

새로운 질소 충전 용기는 기존 용기보다 플라스틱 사용량이 19% 감소했으며, 무게는 500mL 기준으로 기존 11.6g에서 9.4g으로 줄어들었다. 롯데칠성음료는 이를 통해 연간 약 127톤의 플라스틱 사용을 줄일 것으로 기대하고 있다.